L’utilisation de protections des membres est aujourd’hui très répandue dans notre quotidien de cavaliers. Cette utilisation vient souvent d’une volonté de bien faire et de préserver son cheval des blessures et des efforts intenses.

Guêtres rigides ou souples, renforcées ou non, à scratch ou à boutons, de repos, sans compter les bandes (de travail, de polo, mixtes ou de repos), l’offre est vaste pour répondre à tous les types de besoins. Si on rajoute les différents matériaux utilisés pour l’intérieur et l’extérieur des protections, le choix d’une paire de protection se révèlent bien plus complexe qu’il n’y paraît.

Alors pourquoi utiliser des protections et comment les choisir ?

À CHAQUE GUÊTRE SON UTILISATION

La première question à se poser, c’est « Est-ce que mon cheval a besoin de protections ? ».

La réponse viendra d’abord de la discipline pratiquée. Lorsqu’il s’agit de sauter, des guêtres rigides pour protéger les tendons sont nécessaires. En revanche, pour du travail de plat, en balade ou en préparation/récupération, la question est plus complexe. Dans ce cas, il faudra tenir compte de l’effort demandé (efforts intenses ou séance plus légère) et des spécificités de chaque cheval (pathologies, cheval qui se touche…).

Les guêtres rigides ne sont pas recommandées pour une utilisation quotidienne. Même si leur design a énormément évolué pour apporter plus de confort, elles ne s’adapteront pas à la forme du membre et vont venir limiter la mobilité des articulations. Si le cheval a besoin d’être protégé au quotidien, il est préférable d’utiliser des guêtres souples (avec ou sans renforts selon le niveau de frottements) qui gêneront moins les membres.

Le même souci de mobilité apparaît avec les bandes et les guêtres de soutien (comme les Ultra Support LeMieux). L’utilisation de ce type de protections au quotidien sur un cheval sans pathologies particulières risque à terme de restreindre la mobilité de l’articulation et donc de la fragiliser.

QUELLES GUÊTRES POUR MON CHEVAL AUJOURD’HUI ?

Un autre critère doit entrer en compte dans le choix des protections : leur matériau.

En effet, il faut tenir compte de l’échauffement que vont entraîner les protections sur les tendons et le limiter au maximum afin d’éviter la dégradation des cellules tendineuses.

S’il est nécessaire de garder les membres au chaud pour certaines pathologies (notamment l’hiver), il faudra absolument limiter l’échauffement pour les chevaux sans pathologies, et donc plutôt se tourner, toute l’année vers des protections pourvues de ventilations et de matières respirantes (comme le mesh). Ce sont des caractéristiques importantes à regarder en cherchant des protections.

À NOTER : Les bandes resteront toujours les protections les plus chaudes et sont donc à utiliser avec beaucoup de précautions afin de ne pas fragiliser les tendons de vos chevaux.

Si vous avez le bonheur d’avoir un loulou qui ne se touche pas particulièrement et ne souffre pas de pathologies nécessitant des protections, garder des membres nus au quotidien est un bon choix (et en plus, c’est plus pratique et plus économique). En conclusion, avant de choisir des protections, il est indispensable de se poser les bonnes questions pour s’assurer que le “mieux ne sera pas l’ennemi du bien”.